「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。