整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術法全般に使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）することで、疾病を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く、治療する人によって行うことは異なる。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家が独自の説を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。