整体は日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術法全てに対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で米国で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今一般的に使用される意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の疾病を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することで、肉体を改善していこうという療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティックとオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無く、人によって理解・解釈は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使った技術（矯正器具を使用することも）で行う治療です。